Молодая микробиолог Люся Поликарпова, не сумев поступить в аспирантуру в Москве, возвращается в свой родной город. На родине ей не удается найти работу по специальности, но она устраивается лаборантом в заводскую лабораторию, занимающуюся контролем промышленных выбросов. Её новый руководитель Илья, привлекательный холостяк, сразу замечает талантливую сотрудницу. Вскоре Люся становится его главной помощницей и заместителем. Однако однажды она обнаруживает мошенничество: данные о вредных выбросах оказываются искажёнными. С этого момента за ней начинается настоящая охота.