Нью-Джерси, начало 1950-х годов. Впервые попав в кинотеатр, юный Сэмми Фабельман был так потрясён, увидев на экране сцену крушения поезда, что едва не повредил свою дорогую игрушечную железную дорогу, пытаясь воссоздать эту катастрофу. В качестве терапии его мама предлагает ему заснять эту сцену на 8-миллиметровую камеру. Таким образом, увлечение Сэма созданием забавных домашних видео постепенно перерастает в его страсть к киноискусству и режиссуре, которая станет делом всей его жизни.