1984 год, маленький город в США. Профессор Джек Глэдни, который ведет занятия в местном колледже и является признанным экспертом по Адольфу Гитлеру, живет со своей любимой женой Бабеттой и четырьмя детьми. Повседневная жизнь течет своим чередом: старшие дети активно интересуются событиями в мире, коллега, увлеченный Элвисом, обращается к Джеку за советом о том, как сделать свои лекции более захватывающими, а сам Джек начинает замечать незначительные изменения в поведении жены. Однако привычный уклад жизни нарушается, когда в окрестностях происходит авария, в результате чего в атмосферу выбрасывается облако токсичного газа, и власти объявляют о срочной эвакуации города.
