Во время выполнения своего задания отряд Дедова оказывается в ловушке, и лишь чудом им удаётся выжить. Один из убитых противников оказывается знакомым для сослуживца Дедова — у солдата на запястье есть татуировка, символизирующая российскую подпольную фашистскую организацию. Это зрелище вызывает у Дедова воспоминания о том, как в молодости он чуть не оказался за решёткой из-за драки, в которую его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Позже Ткаченко был осуждён за убийство, в то время как Дедов выбрал иной путь.
Вернувшись домой, он начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из его воспитанников, Вова Груздев, сообщает Дедову, что его друг Вадим Линьков попал в криминальные круги. Вадим растёт в неблагополучной семье: мать злоупотребляет алкоголем, а отец скончался в тюрьме. Сам парень зарабатывает, угоняя автомобили. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб.
Тем временем Линьков, после драки с друзьями матери, сбегает из дома и снова угоняет машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на разыскание Вадима. Дедов замечает, что у Линькова на запястье такая же татуировка, как у убитого солдата, что вызывает у него тревогу.
