Весной 1942 года в Ленинграде, после первой зимы блокады, дирижер Большого симфонического оркестра радиокомитета получает крайне важное задание от правительства — организовать исполнение Симфонии № 7 Дмитрия Шостаковича в осажденном городе. Это кажется почти невыполнимым, так как в оркестре остались лишь несколько музыкантов: кто-то погиб от голода, кто-то ушел на фронт, а кто-то просто пропал. Тем не менее, концерт должен состояться и прозвучать на весь мир, чтобы все — и друзья, и враги — узнали: «Ленинград жив!».
Для помощи дирижеру Карлу Элиасбергу к нему направляется сотрудник НКВД Анатолий Серегин. Однако судьбы этих двух мужчин пересеклись задолго до этого назначения: именно Серегин был ответственен за арест супруги Элиасберга, и в результате оба испытывают взаимное недоверие и неприязнь. Тем не менее, им предстоит объединить усилия, чтобы в условиях блокады отыскать недостающих музыкантов и осуществить премьеру Седьмой симфонии в Ленинграде.
