Осень 1941 года. Немецкие войска приближаются к Москве. Студенты-операторы Лев Альперин и Иван Майский делают выбор в пользу фронта, отказываясь покидать город в условиях эвакуации. Они стремятся запечатлеть события, происходящие в центре решающей битвы за столицу, и получают разрешение отправиться на передовую с кинематографическими камерами. В то же время, в спокойном Лос-Анджелесе, 15-я церемония награждения премии «Оскар» начинается с неожиданного поворота: главная награда киноиндустрии Голливуда уходит к документальному фильму, созданному в Советском Союзе.