Во время выполнения своего боевого задания отряд под командованием Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики с целью совершения теракта. Один из убитых противников оказывается знакомым Дедова – в его сослуживце он узнает своего бывшего соседу по дому, у которого на запястье изображена фашистская татуировка. Это заставляет Дедова вспомнить, как в юности он едва не оказался за решеткой из-за драки, в которую его втянул старый приятель Василий Ткаченко, который в итоге был осужден за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из его воспитанников, Вова Груздев, сообщает, что его друг Вадим Линьков попал в плохую компанию и оказался замешан в криминальных делах. У Вадима тяжелая судьба: мать злоупотребляет алкоголем, отец скончался в тюрьме, а сам парень зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает изменить его судьбу и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб.
Тем временем Вадим, находясь в конфликте с компанией своих матерей, сбегает из дома и совершает новый угон. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов, взглянув на описание, замечает, что у разыскиваемого молодого человека такая же татуировка на запястье, как у одного из погибших бойцов противника…
