Иван Демарин, юный офицер новой гвардии Петра I, получает от царя поручение отправиться в отдаленные районы Сибири, а именно в Тобольск, находящийся на границе. В этом городе он и его полк становятся участниками заговора местных князей, стремящихся заполучить золото Яркенда. В то же время крепость оказывается в окружении многочисленных диких джунгар, и надежды на помощь нет.